#71 Efectos especiales XII: Sobrejustificación

El trading es mucho más que dinero.

En los 70, los investigadores M. R. Lepper, D. Greene y R. E. Nisbett realizaron un experimento de campo con niños. Pretendían analizar algo tan abstracto como es la motivación. Ya hemos tratado el tema de su importancia en el trading en etapas tempranas de desarrollo. Y dado que los traders novatos somos como niños aprendiendo a gatear, esta prueba nos interesa. Se llevó a cabo en un jardín de infancia, con críos entre 3 y 5 años. Como buenos preescolares, disfrutaban pintando con rotuladores. Se les dividió en tres grupos y los dejaron en un entorno libre, para que jugasen a lo que quisiesen. A unos se les prometió una recompensa por el simple hecho de divertirse con los rotuladores. A los segundos no se les dijo nada sobre premios, pero se les dio uno al finalizar. Los tercero sabían que no recibirían galardón alguno por pintar con los rotuladores. El resultado fue que los niños sometidos a la primera condición de recompensa esperada, jugaron mucho menos a dibujar. Por el contrario, los otros dos grupos, que no contaban con incentivo, no mostraron cambios en sus conductas ni en su interés por la actividad. Es decir, pintaron igual en la etapa del juego libre. Su motivación intrínseca permaneció intacta. En contraposición, los infantes del primer grupo habían disminuido, o incluso perdido, su incentivo original por la actividad al tener un premio. La conclusión fue que la motivación por hacer una determinada faena disminuye cuando nos ofrecen una recompensa por ello. No es nada raro. Solo tenemos que fijarnos en muchas estrellas emergentes de los deportes élite. El rendimiento de numerosos atletas disminuye drásticamente después de firmar lucrativos contratos. A esto se le llama en psicología efecto de sobrejustificación. Un fenómeno que se da cuando un estímulo externo, como una recompensa, reduce la motivación inherente que se tiene por el simple hecho de realizar un determinado quehacer. Puede parecer una contradicción y, a decir verdad, existe bastante controversia al respecto. Choca con las ideas educativas de reforzar un comportamiento mediante incentivos. Pero existen ciertas evidencias experimentales de ello. En otro test, otros investigadores dividieron a dos grupos interesados en montar puzzles. Tenía 3 días para hacerlos con periodos de descanso de actividad libre. En uno de los equipos recibieron un pago al segundo día por realizar las labores. El galardón hizo que dedicaran mayor de su tiempo de ocio a seguir con las tareas respecto al otro grupo, que no fue premiado. Pero al llegar el tercer día y no recibir recompensa como el día anterior, su motivación cayó en picado respecto al otro conjunto, que en ningún momento vio botín. La presencia, pues, de una imposición fuerte, como una recompensa, parece hacer pensar que se está llevando a cabo dicho comportamiento solo por el premio, lo que cambia su motivación de intrínseca a extrínseca.

Cuando realizamos un trabajo porque nos resulta de entrada gratificante e interesante, la introducción de recompensas externas puede tener el efecto de desplazar la motivación original. Comenzamos a realizar la tarea solo por la recompensa en lugar por la satisfacción previa. Es cuando el estoicismo habla de hacer la labor por el aplauso propio y no el de los demás. El problema surge en el momento que se retiran esas recompensas. Si nuestra motivación por el trading se basa exclusivamente en el potencial de beneficios, lo cual es muy lógico, esta se verá dañada de gravedad por las pérdidas. Y, ojo, que no aplica solo a recompensas monetarias, sino también de reconocimiento de nuestro entorno y estatus emocional. Cuando el trader se acostumbra a operar solo por los premios, que insisto en que es correcto, pues no deja de ser un negocio, la motivación intrínseca del reto y la superación personal, tan necesaria para el trading rentable, queda en peligro de extinción. Además, sostener el buen hacer del trader en el tiempo requerirá de nuevos incentivos, los cuales suelen brillar por su ausencia al principio. ¿Se entiende, pues, la importancia del concepto de sobrejustificación en el trading novel? Veámoslo en profundidad.